класс беспозвоночных типа членистоногих. Объединяет около 35 тыс. видов и включает отряды: Скорпионов, пальпиград (См. Пальпиграды), ложноскорпионов (См. Ложноскорпионы), сольпуг (См. Сольпуги) (или фаланг), сенокосцев (См. Сенокосцы), пауков (См. Пауки), Рицинулей; к П. относят также группы жгутоногих (См. Жгутоногие) и клещей (См. Клещи).

Размеры П. от 0,1 мм до 17 см. Тело обычно разделено на цельную головогрудь и брюшко, реже слитное. Головогрудь несёт 6 пар конечностей: Хелицеры (обычно клешневидные), ногощупальца (Педипальпы) и 4 пары ходильных ног. Брюшко у многих П. (скорпионов, сольпуг, ложноскорпионов, некоторых пауков, жгутоногих) сегментировано, у большинства пауков и многих клещей не расчленено, иногда оно снабжено особыми придатками - видоизменёнными брюшными ножками (паутинные бородавки у пауков, гребешки у скорпионов). Дыхание трахейное либо лёгочное (лишь у двулёгочных пауков имеются и лёгкие, и трахеи); некоторые П. дышат поверхностью тела. Органы выделения - Коксальные железы и Мальпигиевы сосуды. Нервная система у большинства П. представлена надглоточными узлами (мозгом), подглоточной нервной массой, образующейся слиянием части узлов брюшной нервной цепочки и неслившимися её узлами; у пауков все узлы брюшной нервной цепочки сливаются в общую массу, а у клещей - даже с надглоточными узлами. Из органов чувств имеются глаза и осязательные волоски; некоторые П. (например, пауки) реагируют на звуки и запахи. Многие П. (скорпионы, пауки и некоторые ложноскорпионы) имеют ядовитые железы. П. раздельнополы. Большинство П. откладывает яйца, некоторые - живородящие. Распространены П. на всех материках; обитают обычно на суше, лишь немногие (водяной паук, водяные клещи) перешли к водному образу жизни. Большинство П.- хищники, питаются др. членистоногими, червями, моллюсками, мелкими пресмыкающимися. П.- древние наземные членистоногие, родственные ракоскорпионам (См. Ракоскорпионы); как и они, ведут своё происхождение от трилобитов (См. Трилобиты). Древнейшие П. известны из верхнего силура.

Лит.: Основы палеонтологии. Членистоногие трахейные и хелицеровые, М., 1962; Иванов А. В., Пауки, их строение, образ жизни и значение для человека, Л., 1965; Жизнь животных, т. 3, М., 1969; Догель В. А., Зоология беспозвоночных, 6 изд., М., 1974.

А. В. Иванов.

Паукообразные: 1 - паук-крестовик; 2 - чесоточный клещ; 3 - сенокосец; 4 - телифон; 5 - ложноскорпион; 6 - сольпуга; 7 - скорпион.